獨立學院是普通本科高校依據教育部《關于規(guī)范并加強普通高校以新的機制和模式辦獨立學院管理的若干意見》的規(guī)定,按照新的機制和模式舉辦的本科層次的獨立學院,即由國家批準的公有大學(母體)和社會上有經濟實力的單位或者自然人聯(lián)合創(chuàng)辦的一個學校,其辦學上是本科層次的二級學院,性質上屬于民辦學院,實行獨立的法人資格、獨立的校園校舍、獨立的教學和財務管理、獨立招生和獨立頒發(fā)本科畢業(yè)證書。
普通院校是指公辦院校,其中管理體制及隸屬關系上有國家、省、地市之分。通常教育部直屬的普通高校為重點高校,其他為普通本科院校,即通常所說的“二本”。